Championnat du Monde des Rallyes de la FIA
Cette catégorie représente l’élite du rallye. Elle permet aux meilleurs équipages du monde de s’affronter dans un Championnat composé de treize épreuves reparties sur quatre continents. Actuellement trois constructeurs ont homologué des WRC de dernières générations (Citroën DS3 WRC, Ford Fiesta RS WRC et MINI John Cooper Works WRC). Ces voitures de 1200 kilogrammes sont équipées d’un moteur 1600 cm3 turbo à injection directe qui développe environ 300 chevaux pour un couple de 350 N.m.
Le Championnat du Monde des Constructeurs est réservé aux équipes engagées auprès de la FIA. Chaque Constructeur doit participer à la totalité des rallyes avec deux World Rally Cars. Une Equipe WRC doit participer à un minimum de sept rallyes (dont deux hors Europe) avec une ou deux voitures de la même marque, quelle que soit le classe.
Le championnat du monde des rallyes 2011 comporte 13 manches au calendrier dont 1 sur neige, 3 sur asphalte et 9 sur terre tout autour du globe.
Les 13 manches du championnat 2011
1re : Rallye de Suède 10 - 13 février
2e : Rallye du Mexique 4 - 6 mars
3e : Rallye du Portugal 24 - 27 mars
4e : Rallye de Jordanie 14 - 17 avril
5e : Rallye de Sardaigne 5 - 8 mai
6e : Rallye d’Argentine 26 - 29 mai
7e : Rallye de l’Acropole 16 - 19 juin
8e : Rallye de Finlande 29 - 31 juillet
9e : Rallye d’Allemagne 19 - 21 août
10e : Rallye d’Australie 9 - 11 septembre
11e : Rallye d’Alsace 30 sept. - 2 octobre
12e : Rallye de Catalogne 21- 23 octobre
13e : Rallye de Grande-Bretagne 11 - 13 novembre
Cette saison marque de profonds bouleversements dans la réglementation technique des voitures homologables pour le championnat du monde avec l’arrivée des moteurs 1.6L Turbo, l’interdiction du différentiel central et des passages de vitesse au volant. Le parc de voitures utilisé par les différentes équipes est donc intégralement renouvelé (celles utilisées au cours des dernières saisons étant désormais interdites). On assiste ainsi à l’introduction en championnat du monde de la Citroën DS3 WRC, de la Ford Fiesta RS WRC et de la Mini Countryman WRC. MICHELIN et le manufacturier chinois DMACK deviennent les deux fournisseurs officiels de pneumatiques, suite à la fin du contrat d’exclusivité de PIRELLI avec le championnat WRC.
Du côté des équipages officiels, Kris MEEKE et Dani SORDO sont arrivés chez MINI alors que chez Citroën c’est Sébastien OGIER qui seconde Sébastien LOEB. Mikko HIRVONEN et Jari-Matti LATVALA restent les pilotes officiels de Ford. De nombreuses autres WRC animent le championnat au sein d’équipes privées avec au volant des pilotes comme Petter SOLBERG, Henning SOLBERG, Kimi RÄIKKÖNEN, Ken BLOCK, Federico VILLAGRA, etc.
Trois titres sont décernés par la Fédération Internationale de l’Automobile : Pilotes, Copilotes et Constructeurs. Les constructeurs automobiles, tels que Citroën ou Ford participent obligatoirement à l'intégralité du championnat du monde. Certains équipes privées peuvent s'engager, mais elles doivent participer au moins à 8 épreuves.
Chaque équipe engage obligatoirement deux pilotes qui vont marquer des points pour son compte. Le pilote n°1 doit participer à l’ensemble des rallyes alors que le pilote n°2 est interchangeable sur certaines manches. Le premier pilote au classement « scratch » (classement général) récolte 25 points pour son Team, le second 18 points, le troisième 15 points, le quatrième 12 points, le cinquième 10 points, le sixième 8 points, le septième 6 points, le huitième 4 points, le neuvième 2 points et le dixième 1 point.
Tous les pilotes marquent des points, engagés ou non sous la tutelle d’un constructeur. Les points sont décernés aux 8 premiers du rallye sous la même forme que les points du championnat « constructeur » (1er = 25 pts ; 2ème = 18 pts ; etc 15 pts – 12 pts – 10 pts – 8 pts – 6 pts – 4 pts – 2 pts – 1 pt)